the goat trying to encroach on a neighbour's territory. 隣家の領域を侵そうとするヤギWhen I was a small child, I hated the darkness heralded by nightfall. My parents used to put me in bed around 8 o’clock and my real struggle would start when they stealthily left the room and shut the door behind. No matter how physically exhausted I was after playing in the field all day, I could not go to bed immediately. Imaginary monsters and ghosts would be present at my bed. I built a wall on all sides with stuffed toys – two twin elephants, a monkey, a saint Bernard dog (bigger than me), a tall bear (taller than me), a teddy bear and a little doll called Nana-chan. I asked each one of them repeatedly in my most earnest manner that if something were to attack me, they would fight for me (I was not aware that my mother always came back to my bed a few hours later to rescue a child fast asleep, buried under a mound of fluffy toys.)
I do not know when nights first became my intimate friend. Reading books, taking a bath, watching films, talking to friends over a glass of wine...all my favourite activities take place after dusk. The moment I slip into bed and curl up under the warm quilt, I feel sheer bliss.
A large number of creatures sleep beneath the soil during the winter in my garden. In the underground world, less activity appears to occur in the dark season and it creates a tranquil appearance at the surface. Within my body, I am certain that fewer molecules are active. Warm bed and long sleep become the most irresistible indulgence. This winter seemed particularly long and dark so my desire to sleep had grown to its greatest. Please, leave me alone in the comfort of everlasting sleep! I do not want to know that day has already broken.
Yet, in this idle mode, cheerful messages arrive unexpectedly. An invitation from an old friend to visit her in Russia, a photo of a gorgeous and dark-skinned baby in Washington DC, whose mother I have not been in contact with since High School, an Australian friend who has spent adventurous months in Guatemala...
Spring has come and everyone is in action. Flowers are blooming, frogs are awakening, weeds are sprouting (and the goat is calling for more food). It is time for me to get out of my comfortable nest.
Let’s plant potatoes!
potatoes sunbathing before being planted. 植え付け前に日光浴するジャガイモ。
春到来
幼い時、日が暮れてからの暗闇が怖くて仕方がありませんでした。夜の8時には、両親に促されて子供部屋のベッドにもぐりこむのが習慣でした。両親が忍び足で部屋を後にし、ドアをそっと閉めたその瞬間から、私の本当の苦闘が始まります。一日中外で遊びまわって、どんなに疲れていても、すぐ様眠りにつくことはできません。想像上の怪物や幽霊がベッドの脇にそわそわとやって来るのです。周囲にぬいぐるみ －2匹のゾウ、お猿のモンチッチ、小さな私よりはるかに大きな等身大のセントバーナード犬、私の背を越える長身のクマ、テディベア、ナナちゃんという名の小さなお人形－でつくった鉄壁をぐるりと築き、一人ひとり（1匹いっぴき）に、（もしも何者かが夜中にふいに私を襲いにかかったら、一生懸命私を守ってね）と、出来る限りの思いを込めて何度もお願いしました。
（当時全く気づいていなかったのですが、数時間後に母が私のベッドを再び訪れ、ぐっすりと眠っている子をぬいぐるみの山の中から救い出していたそうです。）
いつから、夜が親密な友人へと変わったのでしょうか。読書、長風呂、映画鑑賞、ワインを片手に友と語り合う時間、、、私の好きなこれらのことは、夜がひっそりと更けてから始まります。ベッドにするりと入り、温かい布団の下で体をまるめる瞬間が、至福の時のように思われます。
暗い冬の間、私の畑の地下深くでも、数多の生き物が眠っています。地下の世界の全ての活動は鈍くなり、畑の表面はしんとした静寂に覆われます。私の体の中の分子たちも、動きが緩慢になっているようです。温かいお布団と朝寝坊が、抗いがたいほど甘美な快楽に思えます。特にこの冬は、長く、暗く、睡眠を貪りたいという欲求がかつてないほど膨らみました。いつまでもこのまま寝させておいてほしい。陽が昇り、一日の始まりを迎えようとしていることなど、どうでもいい。
そんな時、思いがけない便りが次々と私のもとに舞い込みます。ロシアにいる友人が、是非遊びにおいでと招待状を送ってくれる。ワシントンDCに住む、とても可愛い褐色の肌の赤ちゃんの写真が届く。（彼の母親とは、高校卒業以来音信が途絶えていました。）オーストラリア人の友人が、グアテマラでの数カ月に渡る大冒険を知らせてくる。
春到来。
皆が活動を開始しています。花々が咲きほころび、蛙が冬眠から目覚め、雑草の芽が息吹き、ヤギがお腹をすかせて鳴き始めます。私も、居心地のいい寝床から、這い出すべき時がやって来たようです。
よし、ジャガイモを植えよう！
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